Il n'est pas nécessaire que ce soit toujours du cuivre

La société MS Spaichingen GmbH est active dans divers domaines d'activité pour l'industrie automobile. La division des technologies de soudage s'est spécialisée dans la construction de systèmes de soudage par ultrasons sur mesure pour l'assemblage de pièces en plastique. Cependant, le soudage par ultrasons a aussi ses limites. Si, par exemple, du métal et du plastique doivent être assemblés, le rivetage par contact chauffant est utilisé comme alternative. Dans ce procédé mis au point par MS Spaichingen, seule la température est introduite dans le matériau et un joint riveté sans fente est produit. Le processus comprend également la mesure de la température aux points de rivetage. Chaque poinçon de rivet, utilisé dans les systèmes de MS Spaichingen, est donc équipé d'un thermocouple qui enregistre la température.
Au départ, un câble du fabricant de l'appareil de chauffage a été utilisé pour l'alimentation en énergie et en signaux. Cependant, après environ 100 000 doubles coups, ce qui correspond à une durée de fonctionnement du système d'un an, des ruptures de câble se sont produites, qui se déplacent vers le haut et vers le bas à chaque cycle.
La recherche d'un câble de remplacement n'a pas été très facile, car il fallait utiliser des matériaux spéciaux. Le processus exige que le câble n'ait pas un conducteur en cuivre comme d'habitude, mais le même alliage que le thermocouple. Cela signifie que les câbles doivent être fabriqués dans des alliages tels qu'un composé de nickel/chrome/nickel, et cet en grande quantité. En outre, un câble flexible et dynamique était souhaité.
Les concepteurs d'igus ont d'abord dû effectuer un travail de base en cherchant des moyens de transformer les alliages comparativement durs et cassants en fils. En outre, outre le signal du capteur, les câbles doivent également transmettre de l'énergie à la tête du capteur. Il a fallu choisir une combinaison de câbles en cuivre et de câbles thermocouples, en combinant les âmes en cuivre relativement souples avec les âmes dures des thermoalliages de manière à obtenir une longue durée de vie, même en cas de contrainte dynamique.

Conformément à ces spécifications, igus a d'abord développé un câble mobile uniquement avec des thermocouples, qui est maintenant inclus dans les gammes de produits comme non défini, ainsi qu'un câble avec trois fils de cuivre et un thermocouple (CFTHERMO. K.002). Le câble de type K.002 a été testé chez igus et MS Spaichingen et les concepteurs de MS ont délivré l'homologation après 300 000 doubles coups. Entre-temps, les câbles CF thermo sont utilisés depuis plusieurs années et l'expérience est globalement positive. Joachim Wein, responsable du développement de l'électronique pour l'unité commerciale de la technologie de soudage à MS Spaichingen, explique : « Nous utilisons les câbles avec et sans énergie : "Nous utilisons les câbles avec et sans chaînes d'énergie et nous n'avons pas encore eu la moindre défaillance."
igus a élargi la gamme de produits CFTHERMO et ajouté d'autres alliages qui sont utilisés, par exemple, pour mesurer des températures plus élevées. En outre, depuis l'année dernière, les câbles harnachés non définis pour thermocouples sont disponibles. Les connecteurs sont fabriqués dans le même matériau que les câbles. Les essais dynamiques qu'igus a effectués avec les premiers câbles thermiques chainflex sont toujours fiables. Ils ont commencé en janvier 2011 et ont maintenant atteint plus de 100 millions de doubles coups, et les mesures de résistance ne montrent toujours pas d'irrégularités. Entre-temps, igus a trouvé d'autres applications pour ces câbles - même en interne, plus précisément dans l'usine de moulage par injection, où plusieurs centaines de presses à injecter produisent des paliers lisses, des chaînes d'énergie et d'autres produits igus. Dans ces machines, la température du processus doit également être surveillée, et cette tâche est assurée par des thermocouples. Dans d'autres domaines, on utilise également de plus en plus de câbles mobiles qui possèdent les propriétés d'un thermocouple tout en étant extrêmement fiables.