Les roulements résistants à l'usure réduisent le poids et augmentent la rigidité du cadre arrière

• Besoin : paliers lisses en remplacement des roulements à billes à cartouche métallique sur le basculeur inférieur du DW-link du cadre arrière.
• Exigences : résistance à l'usure, à la saleté, à l'humidité et aux vibrations; absence d'entretien, légèreté
• Domaine d'application : industrie de la bicyclette, composants de VTT, construction de cadres de VTT à suspension totale

Depuis 2013, le fabricant californien de VTT ibis utilise les paliers lisses d'igus® dans ses VTT à suspension intégrale. Ils ont été utilisés pour la première fois dans le modèle original de la bicyclette de trail Ripley et sont maintenant également utilisés dans les modèles Enduro Mojo et Ripmo.

Comme pour toutes les liaisons articulées, ibis avait à l'origine installé des roulements à billes à cartouche étanches sur le basculeur inférieur du cadre arrière DW-link. "C'était ce que le client avait toujours voulu", explique Colin Hughes, ingénieur en chef chez ibis. "Mais certains de nos pivots les plus sollicités se déplaçaient de moins de 20 degrés. La qualité des roulements à billes que je spécifiais ne semblait pas avoir d'importance. Il commençait toujours prématurément à donner l'impression d'être entaillé." Il était donc logique de passer aux paliers lisses car, dans le cas de petites rotations, ils sont mieux à même de supporter des forces importantes que les roulements.

ibis a opté pour les paliers lisses iglide®. Elles sont 80 g plus légères que les précédentes, augmentent la rigidité et réduisent l'entretien grâce au fonctionnement à sec. Le critère le plus important pour le changement a toutefois été l'amélioration de la durabilité : "Après la première année de commercialisation des nouveaux cadres équipés de roulements igus, j'ai commencé à recevoir des commentaires de clients qui avaient démonté leur cadre pour l'entretenir", se souvient Hughes. "J'en ai reçu quelques-uns du Royaume-Uni, où les propriétaires ont été choqués de voir à quel point les roulements tenaient le coup."

Robin Wallner roule pour l'équipe ibis Enduro Racing depuis 2014. En 2019, il s'est classé 11e au classement mondial des Enduro World Series. En 2018, il a réalisé sa meilleure année : enregistrant trois Top 10 dans les EWS et, à un moment donné, il a occupé la deuxième place du classement mondial avant qu'une fracture de la main ne mette fin à sa saison.
 
En tant que pilote vétéran, Wallner est particulièrement à l'écoute de sa bicyclette. Lorsqu'ibis a commencé à passer aux composants igus®, il a d'abord été sceptique. "Je craignais que le plastique ne résiste pas aux forces que nous exerçons sur nos bicyclettes", se souvient Wallner. "Je n'étais pas sûr qu'il résisterait à la saleté, à l'eau et aux autres débris des pistes cyclables."

Mais depuis qu'il a adopté les douilles iglide®, son Ripmo V2 s'est révélé extrêmement robuste sur les terrains montagneux difficiles. "En plus de deux ans d'utilisation, notre équipe d'enduro n'a cassé aucune douille", déclare Wallner. "Elles tiennent vraiment mieux le coup que ce que je pensais au départ. Elles sont également plus légères et beaucoup plus faciles à entretenir que les bagues que j'utilisais auparavant."
 
Wallner est l'un des meilleurs cyclistes au monde, à qui le développement est destiné. "Toute la technologie du VTT est développée pour la course, avec la vitesse en tête", explique Matt Floyd, directeur des ventes igus® pour la région ouest des États-Unis. "Cependant, la plupart des technologies sont utilisées par les cyclistes amateurs." Et ils seront également satisfaits si des roulements plus légers, ayant une longue durée de vie et n'ayant pas besoin d'être entretenus, sont utilisés dans la bicyclette.